La façade occidentale a été réalisée dans le second quart du XIIIe siècle. Elle se compose d'un large portail à multiples ressauts, dépourvu de tympan et encadré de deux niches trilobées qui ont perdu leurs statues. La façade est coupée en deux par une corniche soulignée par une série de corbeaux. La baie supérieure affiche des ébrasements à multiples ressauts, à l'image du portail. Pour l'historien Éric Sparhubert, «cette belle composition monumentale est sans doute l'un des exemples les plus raffinés d'un type de façade qui commença à se développer en Limousin vers 1200 et qui est associé au nouvel art de bâtir gothique.»
Source : Congrès archéologique de France tenu en Haute-Vienne en 2014, article sur la collégiale d'Éric Sparhubert.

«««--- Le rez-de-chaussée du cloche-porche et ses chapiteaux romans.

Architecture du chœur et de l'abside. Le chœur se compose de deux travées voûtées en berceau plein cintre. La voûte en cul-de-four de l'abside a été refaite au XVIIe siècle et les piliers renforcés. «Avant les reprises du XVIIe siècle, le rond-point était un périmètre élégant, défini par de graciles colonnes aux arcs surhaussés qui ouvraient largement sur le déambulatoire» [Sparhubert].
Au début du XVIIe, deux des six colonnes qui portent les arcades furent enrobées dans des piles carrées. Une colonne supplémentaire fut même ajoutée entre les deux colonnes centrales (c'est la colonne cachée par l'étendard bleu à fleurs de lys au-dessus de la statue de saint Léonard). Le but était de renforcer la structure pour parer à un ébranlement de l'édifice.
Un point architectural intéressant est la différence entre l'élévation nord et celle du sud. Au sud (voir photo plus bas), la travée du chœur possède une grande arcade surmontée d'une tribune couverte d'un demi-berceau. La tribune s'ouvre sur le chœur par une baie géminée. Cette architecture (XIIe siècle) est directement inspirée des grandes églises à tribunes, dites églises de pèlerinage.
Un autre point doit retenir l'attention du visiteur, c'est la suite de fenêtres sans ornementation (et assez austères), ouvertes «au nu du mur» qui scande le bas du cul-de-four dans l'abside ainsi que la travée orientale du chœur (voir les deux photos ci-dessus). Ces fenêtres constituent ce qu'on appelle un clair-étage. Dans son article pour le Congrès archéologique de France tenu en Haute-Vienne en 2014, l'historien Éric Sparhubert met les choses au point : contrairement à l'opinion de certains archéologues du passé, ce clair-étage n'a pas été introduit lors des reprises du début du XVIIe siècle. Les ouvertures en plein cintre du clair-étage ont été agrandies à cette occasion, mais pas créées. Éric Sparhubert établit une comparaison historique intéressante avec l'église Saint-Martial de Limoges (aujourd'hui disparue) : cette disposition de petites fenêtres, au nu du mur et à la naissance de la voûte dans l'abside, ainsi que la présence d'une tribune dans la travée étaient justement la caractéristique de Saint-Martial, grande église de pèlerinage dédiée au plus grand saint du Limousin - et antérieure à Saint-Léonard. Cette disposition aurait été reprise vers 1130-1150 pour la construction de l'abside de la collégiale en dépit de son caractère dépassé et démodé (il faut reconnaître que son aspect est assez frustre). Alors pourquoi cet emprunt? Éric Sparhubert privilégie le contexte de surenchère entre sanctuaires. Imiter l'architecture de Saint-Martial, c'était rehausser le prestige de Léonard et placer ce saint local au niveau des plus grands ! C'est une explication recevable. Il n'y a pas de raison de rejeter un argument historiciste.
Source : Congrès archéologique de France tenu en Haute-Vienne en 2014, article sur la collégiale d'Éric Sparhubert.

Les stalles du chœur remontent au XVe siècle (peut-être les dernières décennies). Elles proposent une série intéressante d'accotoirs et de miséricordes sculptés. Dans le passé, certaines figures ont été jugées peu adaptées à un lieu saint. On en donne quelques extraits ici.

Le déambulatoire est riche de sept chapelles rayonnantes (datées vers le milieu du XIIe siècle), alors que la majorité des grandes églises à pèlerinage de la région n'en ont que cinq. Chacune des chapelles possède trois fenêtres en plein cintre ornées de voussures limousines. La voussure médiane retombe sur une colonnette engagée. À la jonction se tient un petit chapiteau roman sans tailloir qui s'appuie sur une astragale. Il représente un animal ou une petite scène historiée. Quelques exemples en sont donnés ci-dessous. Entre les fenêtres, une colonne monte juqu'à l'arcature qu'elle joint par un chapiteau, cette fois avec un tailloir. Les intervalles entre les chapelles bénéficient aussi d'une large ouverture (ornée d'une statue d'un évangéliste). En bref, les liaisons architecturales, l'ornementation des fenêtres, les autels, les statues confèrent à cet endroit une réelle élégance, en phase avec le statut d'église de pèlerinage.
La voûte mérite aussi une observation attentive. Rejetant la série de doubleaux associés à des arcs marquant l'entrée des chapelles, l'architecte a choisi un berceau annulaire à pénétrations, point d'orgue de ce nouveau style permettant une interpénétration de l'espace et de la lumière. Sources : Congrès archéologiques de France à Limoges en 1921 et en Haute-Vienne en 2014 ; Limousin roman, éditions Zodiaque, 1960.